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任何擁有三顆心、藍色血液和皮膚的東西都可以像時代廣場的顯示屏一樣改變顏色，很可能會吸引眼球。來認識一下班氏烏賊(Sepia bandensis)，它更被稱為偽裝矮墨魚。在過去的三年里，由哥倫比亞大學 Zuckerman 神經(jīng)科學家領導的團隊(包括數(shù)據(jù)專家和網(wǎng)頁設計師)整理出了這種迷人頭足類動物的大腦圖譜：神經(jīng)解剖學路線圖首次描繪了大腦的整體 32 葉結構及其細胞組織。

矮烏賊是偽裝大師。在幾毫秒內(nèi)，動物就可以改變其皮膚圖案和紋理，以動態(tài)地融入周圍環(huán)境。偽裝是視覺驅動的，就像它的近親烏賊和章魚一樣，墨魚用大腦控制它的膚色。大腦內(nèi)的神經(jīng)元將軸突一直投射到皮膚，在那里它們控制數(shù)十萬個細胞像素(色素細胞)以實現(xiàn)顏色變化。

當烏賊偽裝時，它會在皮膚上復制它看到的東西。為了實現(xiàn)這一目標，烏賊必須將其視覺輸入轉換為大腦中的神經(jīng)表征，然后在其皮膚上重新創(chuàng)建該表征的模擬。醫(yī)學博士理查德·阿克塞爾 (Richard Axel) 的實驗室想要了解墨魚是如何實現(xiàn)這一驚人壯舉的。了解視覺世界在大腦中的呈現(xiàn)方式(無論是頭足類動物還是人類)以及這種呈現(xiàn)如何導致思想和行為，是神經(jīng)科學中最引人注目的問題之一。

為了揭示烏賊偽裝的神經(jīng)基礎，阿克塞爾實驗室的成員需要記錄烏賊大腦相關區(qū)域神經(jīng)元的活動。然而，為了從這些錄音中提取出最大的科學價值，他們還需要一張大腦地圖，但目前還沒有。因此，該團隊開始了一個項目，建立矮墨魚大腦的神經(jīng)解剖圖譜。他們描述該項目的研究論文 今天在線發(fā)表在《當代生物學》雜志上，并有相應的網(wǎng)站Cuttlebase.org。

“我最喜歡的了解大腦的方法之一是研究在特定行為或任務上高度專業(yè)化的生物，例如使用回聲定位導航的蝙蝠，或使用令人印象深刻的空間記憶來回憶隱藏食物的位置的鳥類， ” Tessa G. Montague博士說，他是該論文的第一作者，也是該論文的作者 Richard Axel 實驗室的博士后研究員。

“我們希望并相信我們的大腦圖譜將幫助社區(qū)更多地了解墨魚通過皮膚表達自我的機制，這可能會讓我們深入了解任何大腦如何能夠表示信息，”蒙塔古博士說。

Cuttlebase 的構建需要神經(jīng)科學、組織成像、計算機編程、解剖學和網(wǎng)頁設計方面的專家緊密而專注的合作。為了奠定大腦圖譜的基礎，研究小組使用磁共振成像(MRI)掃描了四只雄性和四只雌性烏賊的身體和大腦，磁共振成像是醫(yī)生的診斷支柱。深度學習算法是一種人工智能，可以幫助從掃描數(shù)據(jù)中梳理出動物的大腦和周圍組織。